허리가 아픈데 원인은 고관절 앞쪽? 장요근 이야기

01장요근은 어떤 근육인가

장요근은 큰허리근(대요근)과 엉덩이뼈 안쪽에서 오는 장골근이 합쳐진 근육입니다. 큰허리근은 등뼈 12번부터 허리뼈 5번까지의 뼈와 디스크 옆에서 시작해 골반 앞을 지나 허벅지뼈 안쪽(소전자)에 붙습니다. 다리를 들어 올리는 것이 주된 일이지만, 허리뼈에 직접 붙어 있어 수축할 때마다 허리뼈와 디스크에 압박하는 힘을 가합니다.

오래 앉아 있으면 고관절이 90도로 굽혀진 채 장요근이 짧아진 상태로 수시간을 보냅니다. 근육은 자주 있는 길이에 적응하기 때문에, 일어섰을 때 장요근이 충분히 늘어나지 못하고 허리뼈를 앞으로 당깁니다.

02가해자와 피해자, 하부교차증후군

장요근이 허리뼈를 앞으로 당기면 몸은 앞으로 넘어지지 않으려고 뒤쪽 허리 근육(척추기립근)을 강하게 수축시킵니다. 앞과 뒤에서 줄다리기가 일어나는 셈입니다. 이때 환자분이 느끼는 통증은 뒷허리에 있지만, 그 근육은 사실 "피해자"입니다. 허리 근육만 풀면 잠시 시원하지만, 당기는 "가해자"가 그대로여서 다시 아프기 쉽습니다.

재활의학자 얀다는 이를 "하부교차증후군"으로 설명했습니다. 고관절 굽근(장요근)과 허리 근육은 짧고 단단해지고, 엉덩이 근육과 복부 근육은 약해져 골반이 앞으로 기울고 허리가 과하게 휘는 모습입니다. 그래서 장요근을 늘리는 것과 함께 엉덩이 근육을 깨우는 것이 중요합니다.

031분 셀프 테스트와 토마스 검사

집에서는 두 가지를 확인해 보세요. 의자에서 일어날 때 허리가 한 번에 펴지지 않고 뻐근해서 천천히 펴야 하는지, 바로 누웠을 때 허리가 붕 뜨거나 아파 무릎 밑에 베개를 받치거나 새우잠을 자야 편한지입니다.

진료실에서는 토마스 검사를 합니다. 침대 끝에 앉아 뒤로 누우면서 한쪽 무릎을 가슴으로 끌어안고, 반대쪽 다리를 힘을 뺀 채 내려둡니다. 내린 다리의 허벅지가 침대보다 위로 뜨면 장요근이 짧아진 상태입니다. 좌우를 비교하면 어느 쪽이 더 짧은지도 알 수 있습니다.

04장요근만의 문제가 아닐 때

다리로 뻗치는 저림이나 힘 빠짐이 있다면 허리 디스크나 척추관 협착을 먼저 확인해야 합니다. 또 장요근은 배 속 장기와 가까이 있어, 맹장염·신장 질환·장요근 농양 같은 병이 허리·고관절 통증으로 나타나기도 합니다. 발열, 배뇨 이상, 움직이지 않아도 계속되는 통증이 동반되면 병원 검사가 먼저입니다.

05치료와 장요근 런지 스트레칭

이산한의원은 허리뿐 아니라 고관절·골반·발까지 함께 진찰합니다. 침·약침으로 장요근과 허리 근육의 긴장을 낮추고, 추나로 골반의 기울기와 회전을 맞춥니다. 그리고 집에서 할 수 있는 하프니링 런지 스트레칭을 안내합니다.

• 한쪽 무릎을 바닥에 대고 반대쪽 발을 앞에 둡니다. 두 무릎은 90도입니다.
• 꼬리뼈를 아래로 말아 엉덩이에 힘을 줍니다. 허리를 젖히지 않는 것이 핵심입니다.
• 몸을 살짝 앞으로 옮겨 뒤쪽 다리 고관절 앞이 늘어나는 것을 느낍니다.
• 15~20초 유지하고 양쪽 3회씩 합니다. 이어서 누워서 엉덩이를 들어 올리는 브릿지를 10회 하면 늘어난 길이가 유지되는 데 도움이 됩니다.