날개뼈 안쪽 통증, 담일까 목 신경일까?

01"담"과 신경 통증은 무엇이 다를까

흔히 말하는 "담"은 근육이 일시적으로 뭉친 상태로, 쉬거나 풀어주면 수일 안에 나아집니다. 목 신경에서 온 통증은 다릅니다. 속에서부터 욱신거리고, 고개 자세에 따라 강도가 변하며, 어깨·팔 저림이나 팔을 들 때의 힘 빠짐이 따라오기도 합니다. 며칠이 지나도 그대로이거나 같은 자리가 계속 재발한다면 신경을 의심합니다.

1950년대 신경외과 의사 클로워드는 목 디스크를 직접 자극했을 때 환자들이 목보다 날개뼈 안쪽에 통증을 느낀다는 것을 보고했습니다. 날개뼈 사이 통증이 목에서 시작될 수 있다는 오래된 근거입니다.

02견갑배신경의 길

견갑배신경은 경추 5번에서 나와 목 옆의 중사각근을 뚫고 지나간 뒤, 견갑거근 깊은 곳을 거쳐 능형근을 따라 날개뼈 안쪽 가장자리로 내려갑니다. 그래서 이 신경은 두 곳에서 눌릴 수 있습니다. 하나는 목뼈에서 신경 뿌리가 눌리는 경우이고, 다른 하나는 긴장된 중사각근 사이에서 끼는 경우입니다. 한쪽 날개뼈 사이 통증이 있는 환자에게서 견갑배신경 포착을 확인한 연구도 있습니다.

목 옆 근육, 날개뼈 위쪽 모서리, 날개뼈 안쪽이 한꺼번에 아프다면 중사각근에서의 포착을 먼저 의심합니다. 거북목과 둥근 어깨, 가슴 위쪽으로만 쉬는 얕은 호흡은 사각근을 계속 일하게 만들어 이 경로에 부담을 줍니다.

03근육·관절·내장까지 — 구분해야 할 원인들

첫째, 목 신경근병증은 스펄링 검사, 어깨·팔의 근력과 반사, 팔 바깥쪽 저림으로 확인합니다(11번 칼럼). 둘째, 등 윗부분 척추 관절과 갈비뼈 관절의 움직임 제한도 비슷한 자리에 통증을 만듭니다. 셋째, 내장의 연관통입니다. 오른쪽 어깨·날개뼈 아래쪽 통증이 기름진 식사 후 심해지고 오른쪽 갈비뼈 아래가 눌러 아프다면 담낭을, 왼쪽 날개뼈·가슴 통증이 운동 때 심해지고 숨이 찬다면 심장을 먼저 확인해야 합니다. 어깨 통증과 손 저림·근육 위축에 한쪽 눈꺼풀 처짐이 함께 있다면 폐 꼭대기 종양을 배제해야 합니다.

04이산한의원의 치료

이산한의원은 능형근만 풀지 않고, 신경의 길 전체를 따라 치료합니다. 먼저 경추 4~6번 마디 옆 관절 부위와 등 윗부분 분절에 침·약침을 놓아 신경이 나오는 자리의 긴장과 염증을 줄입니다. 다음으로 중사각근의 포착점, 날개뼈 위쪽 모서리의 견갑거근 부착부, 날개뼈 안쪽 가장자리를 차례로 다룹니다. 날개뼈 사이는 폐와 가까운 부위라 뼈를 확인하며 비스듬히 시술합니다. 필요하면 도침으로 유착된 근막을 풀고, 침을 놓은 채 목과 어깨를 천천히 움직이는 동작침으로 움직임을 회복합니다. 마지막으로 추나로 목과 등 윗부분의 정렬을 맞춥니다.

05집에서 하는 운동과 자세

• 턱 당기기: 뒷머리를 벽에 대고 턱을 살짝 당겨 10초 유지, 10회.
• 날개뼈 모으고 내리기: 어깨를 귀에서 멀어지게 내리며 날개뼈를 뒤로 모읍니다.
• 문틀 가슴 스트레칭: 팔꿈치를 어깨 높이로 문틀에 대고 몸을 앞으로 내밀어 20초.
• 사각근 스트레칭: 고개를 반대쪽으로 부드럽게 기울입니다. 팔이 저리면 즉시 멈춥니다.
• 횡격막 호흡: 어깨가 오르내리지 않게 옆구리로 숨을 쉬는 연습(19번 칼럼).