거북목, 턱과 호흡부터 봐야 하는 이유

01머리가 앞으로 나오면 생기는 일

성인의 머리는 약 4.5~5.4kg입니다. 미국의 한 측정 연구는 고개를 15도 숙이면 목에 약 12kg, 30도면 18kg, 45도면 22kg, 60도면 27kg의 힘이 걸린다고 계산했습니다. 스마트폰을 볼 때 우리는 흔히 이 각도로 몇 시간씩 지냅니다.

머리가 앞으로 나가면 아래 목은 앞으로 굽고, 위 목은 앞을 보기 위해 뒤로 꺾입니다. 그 결과 뒷목 아래의 작은 근육(후두하근)이 짧아지고 상부 경추가 눌려 뒷머리 두통·눈 뒤 통증·어지럼이 생기기 쉽습니다(10번 칼럼). 진료실에서는 옆에서 보아 귀와 목 아래 돌출된 뼈(경추 7번)를 잇는 선의 각도(두개추 각도)로 머리가 얼마나 앞에 있는지 확인합니다.

02근육의 줄다리기, 상부교차증후군

체코의 재활의학자 얀다(Janda)는 거북목에서 보이는 근육 불균형을 "상부교차증후군"으로 설명했습니다. 가슴 근육과 어깨 윗부분·목 뒤 근육은 짧고 단단해지고, 목 앞쪽 깊은 근육과 날개뼈 아래쪽 근육은 약해집니다. 두 쌍이 X자로 교차해 서로 당기는 모양이라 이런 이름이 붙었습니다. 그래서 목 뒤만 풀면 잠시 시원하지만, 약해진 근육을 기르고 짧아진 가슴을 펴지 않으면 자세가 돌아갑니다.

03턱과 혀가 거북목을 만드는 이유

머리가 앞으로 나오면 아래턱은 뒤로 밀리고, 혀는 입천장에서 떨어져 아래로 처집니다. 혀가 내려가면 목구멍 뒤 공간이 좁아지고, 몸은 숨길을 확보하려고 머리를 더 앞으로 내밀게 됩니다. 또 턱이 뒤로 밀린 상태는 턱관절에 부담을 주어 턱 소리나 이악물기와도 이어집니다(1·3번 칼럼). 칠레의 로카바도(Rocabado)는 이 때문에 턱·혀·목을 하나의 단위로 재활해야 한다고 보았습니다.

04호흡이 거북목을 만드는 이유

평소 숨을 들이쉴 때 어깨와 빗장뼈가 오르내린다면 목 앞 근육(흉쇄유돌근·사각근)이 호흡을 돕고 있는 것입니다. 이 근육들은 머리를 앞으로 당기는 방향으로 작용하고, 하루 2만 번 가까이 숨을 쉴 때마다 일합니다. 아랫갈비뼈가 들린 채(립 플레어) 횡격막이 납작해져 있으면 이 보조 호흡이 습관이 됩니다(19번 칼럼). 호흡을 바꾸지 않으면 추나로 자세를 잡아도 하루에 수만 번 다시 당겨집니다.

05치료와 갈비뼈 내리기 호흡법

이산한의원은 추나로 상부 경추와 등 윗부분의 움직임을 회복하고, 침·약침으로 후두하근·사각근·가슴 근육의 긴장을 줄입니다. 턱이 틀어져 있으면 턱관절균형요법을 더하고, 마지막으로 호흡 재활을 가르칩니다.

• 바로 누워 무릎을 세우고 손을 아랫갈비뼈에 올립니다.
• 코로 3초 숨을 마셔 옆구리와 등이 넓어지게 합니다. 어깨는 움직이지 않습니다.
• 입으로 6초 내쉬며 갈비뼈가 아래·안쪽으로 내려가는 것을 손으로 느낍니다.
• 내쉬는 끝에 2초 동안 턱을 살짝 당깁니다. 하루 10회 반복합니다.