핵심 요약
삼차신경통은 얼굴 한쪽에 전기가 흐르는 듯한 통증이 순간에서 2분까지 반복되고, 세수·양치·말하기·찬바람 같은 가벼운 자극으로 유발되는 병입니다. 얼굴이 아프다고 모두 삼차신경통은 아니며, 치과 치료나 외상 후의 신경 손상, 턱·목의 구조적 보상으로 생긴 통증, 치아·부비동 문제와 구분해야 치료 방향이 정해집니다. 삼차신경통의 표준 치료는 약물이며, 한방 치료는 보조적으로 함께합니다.
01삼차신경과 삼차신경통
삼차신경은 얼굴 감각을 맡는 신경으로, 이마·눈(1분지), 광대·코·윗입술·윗니(2분지), 턱·아랫입술·아랫니·관자놀이 아래(3분지)의 세 갈래로 나뉩니다. 3분지는 씹는 근육도 움직입니다. 삼차신경통은 주로 2·3분지에 생기고, 오른쪽이 조금 더 흔하며, 50대 이후 여성에게 더 많습니다.
발작은 몇 초에서 2분 이내로 짧지만 매우 강하고, 하루에도 여러 번 몰려옵니다. 얼굴의 특정 지점을 건드리면 발작이 시작되기 때문에, 세수나 면도, 양치를 피하거나 한쪽으로만 씹는 습관이 생기기도 합니다.
02삼차신경통의 세 가지 종류
2016년 발표된 국제 분류는 삼차신경통을 세 가지로 나눕니다. 가장 흔한 것은 뇌에서 나오는 신경 뿌리를 주변 혈관이 누르는 "고전적 삼차신경통"입니다. 다발성 경화증이나 종양 같은 다른 병 때문에 생기는 "이차성 삼차신경통"이 있고, 검사를 해도 원인을 찾지 못하는 "특발성 삼차신경통"이 있습니다. 40세 이전에 시작했거나, 양쪽에 오거나, 얼굴 감각이 둔해졌다면 이차성을 확인하기 위해 MRI가 필요합니다.
03비슷하지만 다른 얼굴 통증
외상 후 삼차신경병증: 임플란트·발치·신경치료·얼굴 수술이나 외상 뒤에 생긴 통증입니다. 타듯이 또는 찌르듯 지속되고, 해당 부위 감각이 둔해지거나 오히려 예민해집니다. 국제 안면통 분류(ICOP)는 이를 별도의 질환으로 봅니다.
구조적 보상성 얼굴 통증: 턱관절 불균형, 이악물기, 상부 경추 틀어짐으로 턱·목 근육이 긴장하면 삼차신경 영역에 욱신거리는 통증이 생깁니다. 턱을 움직이거나 근육을 눌렀을 때 통증이 재현되는 것이 특징입니다(5번 칼럼).
그 밖의 원인: 금이 간 치아, 부비동염, 눈 주위의 극심한 통증과 눈물·콧물이 함께 오는 군발두통, 50세 이후 관자놀이 통증과 턱 파행이 있는 거대세포동맥염(7번 칼럼)도 구분해야 합니다.
04감별의 3가지 질문
첫째, 통증이 몇 초씩 끊어지는가, 계속 이어지는가? 전기처럼 짧게 끊어지면 삼차신경통에, 계속되면 신경병증이나 근육성 통증에 가깝습니다. 둘째, 통증 전에 치과 치료나 외상이 있었는가? 있었다면 외상 후 신경병증을 먼저 생각합니다. 셋째, 턱·목을 움직이거나 근육을 누르면 통증이 재현되는가? 재현된다면 구조적 보상성 통증이 함께 있을 가능성이 큽니다.
실제로는 두 가지가 겹치는 경우도 많습니다. 삼차신경통 때문에 한쪽으로만 씹다 보면 턱·목 근육이 긴장해, 발작 사이에도 둔한 통증이 남는 식입니다.
05치료의 순서와 한방 치료의 역할
유럽신경과학회 진료지침은 삼차신경통의 1차 치료로 항경련제(카르바마제핀·옥스카르바제핀)를 권고하고, 약으로 조절되지 않으면 신경 뿌리를 누르는 혈관을 떼어내는 수술 등을 검토합니다. 이산한의원은 삼차신경통이 의심되면 신경과 진료를 먼저 안내하고, 약물 치료를 유지하면서 보조적으로 치료합니다.
얼굴을 직접 자극하면 발작이 유발될 수 있어, 손발의 원거리 혈자리와 목·턱 근육을 주로 씁니다. 구조적 보상성 통증이나 외상 후 통증이 함께 있다면 침·약침으로 턱·목 근육의 긴장을 낮추고, 추나·턱관절균형요법으로 상부 경추와 턱의 정렬을 맞춰 삼차신경으로 들어가는 자극을 줄입니다(26번 칼럼).
| 구분 | 삼차신경통 | 외상 후 삼차신경병증 | 구조적 보상성 얼굴 통증 |
|---|---|---|---|
| 통증 양상 | 전기가 흐르듯, 순간~2분 | 타듯함·찌름, 지속적 | 욱신거림·뻐근함 |
| 유발 | 세수·양치·말하기·바람 | 항상 있음, 닿으면 악화 | 씹기, 자세, 근육 압박 |
| 감각 변화 | 대개 없음 | 둔해짐·저림·과민 | 대개 없음 |
| 원인 | 혈관의 신경 뿌리 압박 등 | 치과 시술·수술·외상 | 턱·상부 경추 불균형 |
| 주 치료 | 항경련제, 필요 시 수술 | 신경병증성 통증 약물, 통합 관리 | 근육 이완, 턱·목 교정 |
자주 묻는 질문
삼차신경통에 침 치료를 받아도 되나요?
약물 치료를 유지하면서 보조적으로 받을 수 있습니다. 얼굴을 직접 자극하면 발작이 유발될 수 있어 원거리 혈자리와 목·턱 근육을 주로 씁니다.
치과 치료 후부터 얼굴이 아픈데 무엇을 확인해야 하나요?
먼저 치과에서 치아·신경 상태를 확인하고, 외상 후 신경병증 가능성을 함께 살펴야 합니다.
삼차신경통 때문에 이를 뽑아야 하나요?
삼차신경통은 치아의 병이 아니어서 이를 뽑아도 좋아지지 않습니다. 치아에 문제가 없는데 발치를 권유받았다면 신경과 진료를 먼저 받으세요.
얼굴 통증이 양쪽에 있어요.
삼차신경통은 대부분 한쪽에 옵니다. 양쪽이거나 젊은 나이에 시작했다면 다른 원인을 확인하기 위해 MRI가 필요합니다.
기장에서 얼굴 통증을 진찰하는 한의원이 있나요?
기장읍 이산한의원은 얼굴 통증을 턱·상부 경추와 함께 감별하고, 필요한 검사는 해당 진료과로 안내합니다.
치료 반응은 개인에 따라 다르며, 진찰 후 치료 계획이 정해집니다.
참고 자료
- Cruccu G, et al. Trigeminal neuralgia: new classification and diagnostic grading for practice and research. Neurology. 2016;87(2):220-228.
- Bendtsen L, et al. European Academy of Neurology guideline on trigeminal neuralgia. Eur J Neurol. 2019;26(6):831-849.
- International Classification of Orofacial Pain, 1st edition (ICOP). Cephalalgia. 2020;40(2):129-221.
- Headache Classification Committee of the IHS. ICHD-3. Cephalalgia. 2018;38(1):1-211.
글로 다 담지 못한 내 몸의 이야기는,
원장실 진료에서 직접 들려드립니다.